– Сыны мои! чехи! Скорей! Смотрите, вот-вот тот вещий русский камень, о котором я вам говорил! Коварный сибиряк! он все был зелен, как надежда, а к вечеру облился кровью. От первозданья он таков, но он все прятался, лежал в земле и позволил найти себя только в день совершеннолетия царя Александра, когда пошел его искать в Сибирь большой колдун, волшебник, вейделота…
– Вы говорите пустяки, – перебил я. – Этот камень нашел не волшебник, а ученый – Норденшильд!
– Колдун! Я говорю вам – колдун, – закричал громко Венцель. – Смотрите, что это за камень! в нем зеленое утро и кровавый вечер… Это судьба, это судьба благородного царя Александра!
И старый Венцель отвернулся к стене, опер голову на локоть и… заплакал.
Н. Лесков, отрывок «Александрит»
Среди драгоценных камней, которые природа подарила человеку, александрит занимает особое место — и в науке, и в культуре, и в мистике. Его уникальная способность изменять цвет — зелёный при дневном свете и пурпурно-красный при искусственном освещении — издревле связывалась с таинственной двойственностью бытия. В нём видели и символ любви и удачи, и знак скорби, и предвестие судьбоносных перемен.
Минералогически александрит представляет собой редкую разновидность хризоберилла (BeAl₂O₄), окрашенную примесями хрома. Его твёрдость достигает 8,5 по шкале Мооса, что делает его почти столь же стойким, как корунд. Камень встречается в пегматитах и слюдяных сланцах, обычно вблизи залежей изумрудов. Переливчатая игра цвета объясняется особенностями поглощения спектра: зелёные лучи ярко преломляются при дневном свете, а красные проявляются при огне свечи или лампы. Этот феномен, открытый и научно объяснённый лишь в XIX веке, наделил камень особой символикой — двойственности, изменчивости и вечного перехода от одного состояния к другому.
Хотя официальное открытие александрита связывается с Уралом XIX века, упоминания о камнях, способных менять цвет, встречаются значительно раньше. Уже античные греки знали о самоцветах с «двойной душой», привозимых из дальних восточных стран. Путешественники рассказывали, что жрецы Деметры носили перстни с необычными кристаллами, на которых были выгравированы символы богини земли и плодородия. Считалось, что перемена цвета предупреждала о грядущей перемене погоды — дар, данный самой богиней.
В Индии александрит почитался как камень удачи и благосостояния, охраняющий владельца от бедности и несчастий. Переменчивый александрит относили к камням, воздействующим на сердечную чакру — анахату: зелёный цвет укрепляет волю и любовь к людям, и на корневую – муладхару: красный пробуждает духовное тепло и страсть к жизни.
В русской земле тоже сохранились древние легенды. При раскопках половецкого кургана археологи нашли золотой перстень XII века с камнем, меняющим окраску. Вокруг этой находки сложилось предание о степном хане, пленившем караван и получившем в дар самоцвет — зелёный днём и алый ночью. Хан, не поняв его сути, принял подарок за обман, обрушил гнев на посланца, а позже с изумлением узрел багряное пламя камня в ночи. С тех пор в степных песнях камень называли «двуликим» — то благословляющим, то проклинающим, в зависимости от света, падающего на него.
Тем не менее, официально считается, что открытие александрита произошло в Уральских горах в 1830-х годах. В 1833 году на изумрудных копях у реки Токовой близ Екатеринбурга был найден необычный кристалл, сперва принятый за изумруд. Я.В. Коковин, обер-гиттенфервальтер Екатеринбургской гранильной фабрики (прим. чиновник, управляющий горной частью), отправил находку в Санкт-Петербург, где её исследовал Лев Алексеевич Перовский (прим. коллекционер, министр уделов). Он отметил как неожиданную твёрдость камня (прим. у изумруда твердость 7,5–8 по Моссу), так и его переменчивый цвет.
Первоначально минерал предполагалось назвать «диафанитом», т.е «камнем с двойным блеском», но Перовский, воспользовавшись случаем, представил его ко дню совершеннолетия цесаревича Александра. Так камень получил своё имя — александрит.
С первых лет александрит завоевал признание двора. Императрица Александра Фёдоровна и дамы высшего света носили серьги, колье и перстни с этим редчайшим камнем. Однако с трагической гибелью Александра II александрит стал и символом скорби: придворные носили его в память о государе. Александра Фёдоровна теперь считала его «злым камнем». А за александритом закрепилась слава камня-предсказателя.
Не только в России, но и в Европе камень быстро приобрёл мистическую славу. Французский маг Элифас Леви видел в его двойственной окраске образ человеческой крови — венозной и артериальной. Он утверждал, что александрит способен укреплять сердце и сосуды, а также очищать душу от ложных страстей.
Александрит связывают с двумя стихиями — Землёй и Огнём. Земля, как образ плодородия, даруемого великой Деметрой. В греческой традиции Деметра олицетворяла устойчивость мира и циклы урожая, и потому зелёный дневной цвет александрита перекликался с её щедрыми дарами, с самой сущностью земной жизни. Огонь же проявляется в ночном багряно-пурпурном свечении камня, в его внутреннем пламени, подобном языкам костра, которые никогда не остаются одинаковыми. Эта переменчивость связывалась с тем огнём, что очищает и трансформирует, заставляя всё живое обновляться.
Планетарные энергии александрита так же двойственны. В нем содержатся энергии Венеры — покровительницы любви и гармонии. Они дают камню способность укреплять привязанности и обострять чувство прекрасного. В то же время двойственная перемена его цвета связывалась с Меркурием — быстрым вестником богов, символом изменчивости, торговли и судьбоносных вестей. В камне соединено плодородие земли и очищающая сила огня, любовь Венеры и подвижность Меркурия, дарующего блага.
